HISTOIRE DES CHUTES DU NIAGARA
Histoire des chutes du Niagara
La formation des chutes du Niagara
Géologiquement parlant, les chutes du Niagara sont relativement jeunes. Il y a environ 12 000 ans, l'eau a plongé sur le bord de l'escarpement du Niagara. Une pente abrupte s'étend d'est en ouest de New York à travers l'Ontario, le Wisconsin, le Michigan et l'Illinois. Il a été nommé l'escarpement du Niagara. L'escarpement est surtout connu comme la falaise sur laquelle descend la rivière Niagara aux chutes du Niagara.
La formation des chutes du Niagara était et est toujours un processus lent qui se poursuit encore aujourd'hui. Le dégel et le gel annuels de la rivière Niagara usent les roches sous la surface. Le déplacement régulier des chutes du Niagara vers l'amont est causé par des chutes de pierres occasionnelles et une érosion progressive. Mais grâce aux influences modernes, les chutes s'usent beaucoup plus lentement. Des travaux de réhabilitation ont été réalisés pour préserver la chute. Le volume d'eau est réduit par la dérivation pour l'énergie hydroélectrique.
La découverte des chutes du Niagara
Les premières personnes à reconnaître et à utiliser la puissance des chutes du Niagara étaient très probablement des Amérindiens vivant dans la région du Niagara. Le père Louis Hennepin, un prêtre français, a été le premier Européen à documenter la région. Lors d'une expédition en 1678, il a été bouleversé par l'importance et la taille des chutes du Niagara. À son retour en France, Hennepin a publié un rapport de ses voyages dans "Une nouvelle découverte". Ce livre a attiré l'attention du monde occidental sur les chutes du Niagara pour la première fois. Et il a inspiré d'autres explorations de la région du Niagara.
Le développement du système ferroviaire dans les années 1800 a ouvert les chutes du Niagara à des foules de visiteurs. Elles sont devenues une destination de choix pour les voyageurs du monde entier. En 1804, Jérôme, le frère cadet de Napoléon Bonaparte, passa sa lune de miel aux chutes avec son épouse américaine. Selon l'histoire des chutes du Niagara, c'est à lui que revient le mérite d'avoir lancé la tradition de la lune de miel aux chutes du Niagara.
Utilisation humaine
Les chutes du Niagara avaient une signification spirituelle pour les peuples autochtones, comme les Neutres. Le nom de la région est d'origine autochtone. Il décrit très probablement soit les chutes, "tonnerre des eaux", soit la rivière, "sur ou au cou".
Ce spectacle extraordinaire a été décrit pour la première fois par Louis Hennepin, qui a vu les chutes en 1678 et les a qualifiées de "vaste et prodigieuse cadence d'eau". Parmi ceux qui ont tenté d'exprimer leur effet, on trouve Charles Dickens, qui a écrit : "Il me semblait être soulevé de terre et regarder vers le ciel". Le tourisme a commencé dans les années 1800, et avec lui sont apparus des casse-cou qui ont défié les chutes dans des bateaux, des tonneaux et des balles en caoutchouc.
Parc des chutes du Niagara
En 1885, l'Ontario a créé le parc Queen Victoria - le premier parc provincial du Canada - pour sauver la région des bonimenteurs et des spéculateurs. La même année, un parc public similaire a été construit sur la rive américaine. Des millions de touristes visitent le site chaque année. Ils peuvent admirer les chutes à partir d'hélicoptères, de plusieurs tours, d'un tunnel sous les Horseshoe Falls, d'un jet boat dans les rapides inférieurs, d'un Aerocar à câble au-dessus du tourbillon, et du Maid of the Mist, un bateau qui transporte les touristes au pied des chutes. Des accords internationaux contrôlent la dérivation de l'eau pour l'énergie hydroélectrique, qui a été produite pour la première fois en 1893 sur la rive canadienne de la rivière. Le traité de dérivation du Niagara spécifie qu'un débit minimum de 50% est réservé aux chutes pendant les heures de jour en été. Jusqu'à 75% pendant l'hiver et la nuit, le reste étant réparti entre le Canada et les États-Unis. L'eau est détournée de la rivière Niagara en amont des chutes et alimente les turbines de Sir Adam Beck au Canada. L'eau est renvoyée dans la rivière par des canaux et des tunnels générant les stations n° 1 et n° 2.
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Sites historiques de Niagara Falls
Les chutes hypnotiques et les parcs magnifiquement entretenus de Niagara Falls peuvent rendre difficile de croire que cette région a été le lieu de l'une des batailles les plus connues de la guerre de 1812. Qui fut un tournant important dans l'histoire du Canada. Ou qu'elle était une étape essentielle du chemin de fer clandestin au XIXe siècle. Niagara regorge de sites historiques - principalement des forts des XVIIIe et XIXe siècles. Visitez le vieux Fort Erie, le premier fort construit par les Britanniques à la fin des années 1700 et le lieu de l'une des pires batailles au Canada pendant la guerre de 1812. Les visiteurs peuvent également découvrir d'autres sites historiques nationaux le long de la promenade du Niagara.